La macrofotografia permette di riempire il formato con soggetti molto piccoli e tanto basta per renderla una delle applicazioni più interessanti della fotografia. Si può parlare di macrofotografia quando i rapporti di riproduzione diventano superiori a 1:2, comprendendo il rapporto 1:1, che corrisponde alla riproduzione del soggetto a grandezza naturale. I normali obiettivi, da soli, non riescono a fare altrettanto. Infatti la rotazione dell’elicoide permette, nei casi migliori, la messa a fuoco di soggetti fino alla distanza minima di 10 volte la focale e quindi di raggiungere rapporti di riproduzione non superiori a circa 1:10. Questo limite nei rapporti massimi raggiungibili dipende innanzi tutto da motivi pratici. Infatti mentre fino a distanze di ripresa di 10 focali l'aumento della coniugata imma­gine è modesto, e pari al 10%, per distanze di ripresa minori l'aumento della coniugata immagine diventa progressivamente maggiore, rendendo necessari elicoidi esageratamente lunghi.